Italia Diragukan Jelang Play-off Piala Dunia 2026
Simetrisnews – Timnas Italia tengah diliputi keraguan publik jelang play-off Piala Dunia 2026. Kegagalan lolos dalam dua edisi sebelumnya membuat tekanan terhadap Gli Azzurri semakin besar.
Legenda kiper Italia, Gianluigi Buffon, mengakui skeptisisme dari publik memang terasa. Italia kembali harus melalui jalur play-off setelah hanya finis di posisi kedua grup kualifikasi, di bawah Norwegia, dan akan menghadapi Irlandia Utara.
Situasi ini semakin diperparah dengan performa klub-klub Italia di kompetisi Eropa yang kurang meyakinkan. Tak ada wakil Italia di perempatfinal Liga Champions, sementara di Liga Europa hanya Bologna yang berhasil melaju ke delapan besar setelah menyingkirkan AS Roma.
Kondisi tersebut membuat Italia dinilai tertinggal dalam perkembangan sepak bola modern. Namun, Buffon tetap optimistis tim asuhan Gennaro Gattuso mampu bangkit.
“Memang benar kami merasakan keraguan dari publik. Tapi saya yakin bahkan kritik paling keras akan mendukung Italia saat pertandingan dimulai,” ujar Buffon, dikutip dari Football Italia.
Ia menegaskan para pemain Italia memiliki mental kuat dan terbiasa menghadapi tekanan. Menurutnya, tim nasional punya kemampuan untuk melampaui situasi sulit saat ini.
“Kami harus menghormati Irlandia Utara, tapi saya percaya jika tim bermain 100 persen, itu cukup untuk lolos,” tambahnya.
Italia kini berada di persimpangan penting. Hasil di play-off akan menentukan apakah mereka mampu kembali ke panggung Piala Dunia atau kembali menelan kegagalan yang sama.
