Simetrisnews – Kekalahan 1-2 dari Manchester City membuat posisi Mikel Arteta di kursi pelatih Arsenal mulai disorot tajam.
Laga krusial di Etihad Stadium pada Sabtu (19/04/2026) itu bukan sekadar pertandingan biasa. Hasil tersebut bisa menjadi titik balik dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Gol dari Rayan Cherki dan Erling Haaland di dua babak memastikan kemenangan pasukan Pep Guardiola. Tambahan tiga poin itu memangkas jarak City dengan Arsenal di puncak klasemen menjadi hanya tiga angka.
Situasi makin menekan karena City masih memiliki satu laga tunda dan tidak terbebani jadwal Liga Champions UEFA. Jika mampu mengalahkan Burnley pada Rabu malam, City berpeluang merebut posisi teratas dari Arsenal.
Kondisi ini membuat suporter The Gunners mulai cemas. Keunggulan sembilan poin yang sempat dimiliki Arsenal kini menyusut drastis hanya dalam hitungan satu pekan. Harapan mengakhiri puasa gelar liga selama 22 tahun pun kembali berada di ujung tanduk.
Arteta, yang selama ini dipandang sebagai salah satu manajer terbaik di Eropa, sadar betul bahwa finis sebagai runner-up akan dianggap sebagai kegagalan besar. Jika kembali gagal di saat genting seperti ini, masa depannya di Emirates tidak lagi aman.
Pandangan keras datang dari Richard Keys, presenter senior beIN Sports yang dikenal blak-blakan. Keys menilai Arteta bisa saja dipecat jika Arsenal kembali terpeleset di akhir musim.
“Saya pikir dia juga pergi. Saya sangat serius,” ujar Keys usai kekalahan Arsenal.
Menurutnya, satu-satunya hal yang bisa menyelamatkan Arteta hanyalah jika Arsenal mampu menjuarai Liga Champions. Namun Keys meragukan kapasitas Arsenal untuk melangkah sejauh itu.
Saat disanggah oleh Andy Gray yang menyebut Arsenal sudah mencapai semifinal, Keys justru mempertanyakan kualitas The Gunners dibandingkan raksasa Eropa lain.
“Apakah mereka lebih baik dari PSG? Apakah mereka lebih baik dari Bayern Munich?” katanya.
Keys bahkan menegaskan bahwa manajemen Arsenal harus mulai memikirkan calon pengganti jika Arteta kembali gagal.
“Dia tidak bisa finis kedua lagi dan mempertahankan pekerjaannya. Jika klub belum memikirkan itu, berarti mereka tidak menjalankan tugasnya dengan benar,” tegasnya.
Sejak ditunjuk pada 2019, Arteta memang membawa perubahan besar di Arsenal.
Namun kegagalan memanfaatkan peluang emas musim ini untuk mengakhiri penantian panjang gelar liga akan menjadi pukulan telak, bukan hanya bagi dirinya, tetapi bagi seluruh klub.
Menurut Keys, satu-satunya skenario yang benar-benar menyelamatkan Arteta adalah membawa Arsenal menjuarai Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah. Namun melihat performa terbaru, tugas tersebut terasa semakin berat dibandingkan beberapa pekan lalu.
